2008年1月8日，长江水利网汉口水文站监测，当日该站水位为13.98米，是有水文记录142年以来，长江出现的罕见低水位。

　　正处在长江边上的“水上”城市，目前要为吃水犯愁了。监利、洪湖等，如今都因为长江枯水或多或少面临着吃水难的问题。

　　而在历年都会产生的枯水期船舶搁浅问题，在去年年底显得尤为突出，长江上露出了数以千计随处可见的沙洲和“岛屿”，对航道造成了严重影响。去年12月10日，交通部部长李盛霖、副部长徐祖远亲临长江中游窑监段调研枯水现场。

　　同时，由于长江枯水，水体污染现象加剧，野生中华鲟等长江珍稀水生动物的命运也引起了众多专家的关注。更有人担心，长江枯水有可能再次导致洞庭湖水位下降，洲滩长时间裸露，这些条件将为田鼠的繁殖创造良好的自然环境，洞庭湖今年还有发生鼠患的可能。

　　百年难见的枯水

　　原本浩淼的长江，将湖北监利和湖南岳阳遥遥隔开。平常只有依靠巨大的渡船才能渡过的江面，现在，这些冬泳爱好者们可以不费吹灰之力抵达对岸。

　　1月4日下午，长江监利江段，江风吹过，寒风刺骨。

　　江水已退出好远，江边的泥地已干枯，形成大大小小田字形的裂痕。大风吹过，尘沙漫天。

　　监利农民李长敏正在埋头侍弄他的一片蒜地。“冬天江边温度低，要给大蒜盖上一层稻草。”李长敏说。

　　这里是长江边上的一块荒地。长江进入枯水期以来，江水退得很远。李长敏就在这个尚还肥沃的江边开垦出了一片菜地。

　　经过了两个月的栽培，她的大蒜已长成10多厘米。而两个月前，这里还是一片汪洋。

　　李长敏并不担心大水会淹没她辛苦开垦出来的荒地。“长江水要涨到现在这个地方，还得好几个月时间呢。”

　　就在她身后不远的江段，前不久出现了一次重大的堵船。她向记者这样描述：“几百艘大船，一艘连一艘被堵在这里了，估计有好几公里长，我活了几十年从来没有见过。”

　　江边，监利冬泳协会的十余名队员站在一艘驳船上，摩拳擦掌。

　　一个队员伸开双臂，一个猛子扎进了江心。大约半分钟之后，他浮出水面，头上满是泥沙。他在江中站直身子，用手在胸前比划着，大声招呼其他的队员。“只有这么深，还怎么玩水啊！”

　　原本浩淼的长江，将湖北监利和湖南岳阳遥遥隔开。平常只有依靠巨大的渡船才能渡过的江面，现在，这些冬泳爱好者们可以不费吹灰之力抵达对岸。

　　原本热闹非凡的两地之间的渡船也停航了。“小船足以渡江了。”守着轮渡的一个工人告诉记者。这个大型的轮渡，也完全在长江边上搁浅。

　　记者在正在施工的荆岳大桥建设工地旁看到，从荆州白螺镇通往岳阳的过渡水道中，大量浅滩露出水面。附近居民告诉记者，2005年第一次看到江底的浅滩凸出水面，今年露出来的面积比往年都大。

　　监利当地摄影爱好者邓先生也举起了照相机，寻觅着枯水的痕迹。他将镜头对准了断裂的锈迹斑斑的铁锁链，满是裂痕的江边滩涂。

　　“今年的枯水百年难见！”邓先生说。

　　滨江县城的吃水难题

　　“守着长江却吃水困难，这是以前难以想象的。”监利县自来水公司副经理吴春平在接受记者采访时说，“据说到2月份，长江的水位还会有所下降，到时候，我们恐怕要将取水管伸到湖南了。”

　　监利县，一个长江边上有着20余万人的县城，目前却因吃水问题而犯愁了。

　　“守着长江却吃水困难，这是以前难以想象的。”监利县自来水公司副经理吴春平在接受记者采访时说，“据说到2月份，长江的水位还会有所下降，到时候，我们恐怕要将取水管伸到湖南了。”

　　自来水公司的自来水生产量已经远远不能满足整个监利20多万人的自来水需求了。现在，监利县城4层以上的楼房已不能正常吃水。最近两个月，自来水公司多次在当地媒体上公告，让当地居民们在枯水期注意储备自来水，以免停水。

　　“20多万人，冬季每天自来水的需求量大约在6万立方米，现在取水的泵船不能满负荷运作，哪能达到那个生产量呢？”吴春平很无奈。

　　在位于长江边上的监利自来水公司一水厂的取水泵船上，本报记者见到了年近60岁的老自来水人王祖福，他已经在这个泵船上工作了40多年。在他的印象中，今年是枯水最为严重的年份之一。

　　这艘泵船所在的位置，因常年取水，取水口已形成了巨大的深槽。“现在这个泵船还能勉强取水”，王祖福说。

　　而在上游约2公里处，二水厂的泵船已完全搁浅。监利自来水公司不得不再次花钱购买了另外一艘泵船，专门供枯水期用。

　　新旧两艘泵船之间的距离已相隔将近1千米。新泵船上的工作人员告诉记者，目前，泵船所在位置最浅的地方只有0.6米。泵船完全不敢开足马力抽水。“马力太大，抽起来的全部是泥沙。”

　　为了与枯水作斗争，监利自来水公司采取了一系列措施。多次改变取水方式，仍然跟不上近年来越来越严重的长江枯水。

　　1999年，该公司投资100万，启动了一矶头至二水厂的临时饮水工程，每天定时取水18个小时，以解决短短几个月的枯水期。但随着时间的推移，这个办法越来越不奏效。“枯水时间长了，临时的取水解决不了根本问题。”

　　2002年，该公司采取二级取水的方式，新增一艘泵船。“枯水的月份长了，原来在水厂附近的泵船只有在洪水期才能正常启用。”

　　“1996年之前，每年的枯水期大约只有3个月时间，而现在每年却只有3个月能正常吃水了。”吴春平说。