2008年3月14日，一场突如其来的打砸抢烧事件打乱了拉萨市民平静的生活。据本刊记者现场观察，一时间日光城多处起火，浓烟滚滚，一些暴徒不听公安民警劝阻，在光天化日之下呼喊分裂口号，冲撞、谩骂并用棍棒、石块、长刀和匕首攻击执勤民警，打、砍行人、砸店铺、烧房屋、抢财物，冲击机关企事业单位和学校，肆意侵犯和践踏人权。

　　3月17日，西藏自治区主席向巴平措在关于拉萨发生打砸抢烧事件新闻发布会上说：“对拉萨发生的这一打砸抢烧暴力犯罪事件，西藏各族人民表示了极大的愤慨和严厉谴责。”“这是由达赖集团有组织、有预谋、精心策划煽动，境内外‘藏独’分裂势力相互勾结制造的。追溯这一事件的发生，实际上在3月10日就已有一些不法分子非法聚集闹事。”

　　面对这场严重暴力犯罪事件，西藏自治区组织公安、武警，对在拉萨街头猖狂进行打砸抢烧的不法分子依法惩处，迅速平息了事态，维护了社会稳定，维护了国家法制，维护了西藏各族群众的根本利益。

　　截至本刊记者发稿时，拉萨局势恢复平静，街头执勤的武警已经撤离，晨练和转经的人群都正常活动，公交、出租车正常运营，铁路、民航运行正常，所有学校正常开课，卫生系统进一步恢复，金融系统除受到冲击的10个网点外全部营业，通信全部恢复，全市绝大多数商场均正常营业，拉萨已在逐步恢复生机。

　　打砸抢烧突如其来

　　3月14日上午11时左右，三十多名不法分子冲上小昭寺房顶，向执勤公安、武警人员和工作组干部疯狂投掷石块，蓄意滋事、挑衅。与此同时，一些不法分子打砸办事处、居委会和殴打干部以及执勤公安干警、武警官兵，致使公安民警6人受伤，其中3人重伤。

　　同时，少数不法分子在八廓街聚集，打出“雪山狮子旗”，一边呼喊“西藏独立”等反动口号，一边打砸抢烧。他们边喊分裂口号，边打砸抢烧周边的商户，并暴力冲击八廓街派出所和社区警务室，掀翻并焚烧停在大昭寺广场的一辆警车和其他民用车辆。潜伏在其他街道的暴徒们此时也走上街头，参与暴行。

　　当天下午14时前后，在拉萨大、小昭寺周边，一批暴徒尖叫和咆哮。本刊记者在现场看到，大昭寺、小昭寺、冲赛康市场等区域出现5个火点，冒出滚滚浓烟，成群的暴徒背着装有石头、汽油瓶的包，手中拿着铁棍、木棍、长刀等器具，见到东西就砸，将沿街的门窗、岗亭、自动取款机、红绿灯等纷纷砸毁；用石头砸向路过的行人，用铁棍和木棍敲砸行人的头部和膝盖，向人捅刀子。暴徒还把路边的自行车、摩托车、汽车砸毁后焚烧。

　　15时左右，暴徒开始焚烧四方超市、蓝盾商城、温州商场等拉萨市大型商场，更多的火点在老城区周边出现。

　　暴徒重点在拉萨八廓街、林廓北路、色拉路、纳金路、当热路、北京中路等地段多处实施打砸抢烧，对临街铺面、中小学校、医院、银行、电力和通讯设施、新闻单位实施打砸抢烧，遭受严重损失的有拉萨市二中、海城小学、冲赛康商场、中国银行西藏分行北京东路支行、电信移动营业网点，以及新华社西藏分社、西藏日报社等新闻单位和一些政府机构。

　　在这次打砸抢烧事件中，不法分子见人就砍，见车就砸，就连前往救助伤员的救护人员也遭到攻击，他们穷凶极恶，极其残忍：一位路人还在打手机，就被暴徒浇上汽油活活烧死；一名执勤武警被暴徒打晕之后又被用刀子在臀部剜出拳头大的一块肉；一人被割掉耳朵；以纯服装专卖店的5位女青年被活活烧死在商铺内……

　　危急关头，驻拉萨的武警官兵、公安民警迅速出动，在拉萨各主要路口部署警力，防止事态扩大。面对暴力，他们保持了极大的克制。

　　然而，穷凶极恶的暴徒把官兵们的忍让和克制当作软弱，用石块、燃烧瓶等袭击值勤官兵。14日下午2点半左右，大昭寺广场附近浓烟滚滚。当消防官兵前往灭火时，一群正在纵火的暴徒乘机点燃烧毁了两辆消防车，还打伤4名灭火官兵。

　　据权威部门统计，在这起事件中，共有18名无辜群众被残害致死，382名群众受伤(其中重伤58人)，242名公安民警、武警官兵在值勤中伤亡(其中牺牲1人、重伤23人)，烧毁民房120间，毁损车辆84台，焚毁砸抢商铺908家，7所学校、5家医院受损，直接经济损失近2.5亿元。