来自中国青少年研究中心的一项调查显示，新生代农民工工资收入中用于学习培训、人际交往和其他发展型需要方面的比重明显高于上一代农民工。但“生活开支”与“寄回家里”的比例结构与老生代相比差异并不显著，甚至寄钱回家的比例略高于老生代农民工。

　　该调查发现以下四个特点：新老生代农民工家庭责任感并没有相对降低，寄钱回家的比例甚至略高于上一代农民工；新生代农民工在学习方面的消费更大；新生代农民工人际交往花费更大；新生代压缩基本生活费用，追求外在“酷”与“炫”。

　　调查认为，通过数据分析发现，新生代农民工在业务学习、文化知识学习的花费远远多于上一代青年农民工，这也是他们新生性和时代性的体现。时代在进步，各种新思想、各种高科技不断涌现，而他们从事的工作也更多地要求高知识密度、高技术含量、高专业技能等。这在客观上也必然要求新生代农民工进行业务学习和文化知识的再学习。

　　调查显示，新生代农民工继续学习和再发展的意愿比老生代农民强烈，这种意愿一直维持在较高的水平，他们的再发展动机强烈。

　　中国青少年研究中心青年成才研究所所长刘俊彦认为，一般来说，新生代农民工外出务工之前大多数没有好好学习，出来之后，才知自己知识的贫乏，才知道科技的强大。出于“代偿”的心理，他们很自然地会在工作之余进行科学技术和文化知识的“充电”，因此他们对于科普知识和文化知识情有独钟。

　　本调查中的新生代农民工是指1980年以后出生的农民工。此调查来自中国青少年研究中心于2006年4月起开展的“中国新生代农民工发展状况及代际对比”专项课题研究，选取北京(建筑业)、唐山(采掘业)、山东(制造业)和成都(服务业)各一个行业作为抽样调查样本范围，调查对象人数共计4673人。