她拜“梅”唱“程”，“偷学成材”；鼎盛之期，她的风头压过了“师傅”程砚秋……她是新艳秋，“坤伶主席”。昨日上午9时50分，这位传奇般的戏剧人物因病医治无效，在江苏省人民医院辞世，享年99岁。天国从此添仙乐，而人间，则永久流传着她“为戏而生”的传奇故事。

　　 新艳秋《汾河湾》11月就是她的百岁生日

　　 即便在今天，京剧的程派艺术也仍然有着大量的知音。碰到程派的专场演出，还会出现一票难求的盛况。这之中，新艳秋功不可没。在她的后半生，她几十年如一日倾力于教学，培养了一批批的程派艺术接班人，有的已经成为名角，如陈吟秋、钟荣、张火丁、韩丽芳、张丽丽等。

　　 事实上，即使到了晚年，她自己也没有停止过唱戏。1984年，江苏省政府专门为她举办了新艳秋舞台生活六十周年活动，盛况空前。79岁时，她再度出山赴香港演出，很多老戏迷闻讯从世界各地赶来，急切之状，溢于言表。而一旦到了舞台上，耄耋之年的她立即回复青春美少妇的轻盈飘逸，其行云流水，令人倾倒。

　　 据她工作所在的江苏省戏剧学校副校长流冬娜女士介绍，新老是一位生命力特别旺盛的艺术家，近些年来，她几次住院，曾经骨折，也住过重症病房，但她都顽强地抗过去了。今年7月上旬，她身体情况不太好，又住进了医院，经过抢救，她的生命线又趋于平稳。于是，大家都乐观地筹划着她今年的百岁生日。谁知前几天她又病发。前晚，经过抢救，看她病情又稳定下来，前去探望的人们也就陆续散去。谁知到了昨天早上，终于回天无力。将近百岁的老人，身体的各个器官都趋于衰竭，多种病因并发，终于带走了这位顽强乐观的老人。

　　 曾经女扮男装去偷师

　　 偷学成材——这其实是周恩来赠她的四个字，也是她人生舞台的关键一折。戏迷谈起来，不免津津乐道。原来，新艳秋是梅兰芳收的第一个女弟子，但她学的是“程派”。自十四五岁时，她迷上程派唱腔，便一发不可收。“新艳秋”之名，便因程砚秋而来。她那时经常穿上男装，打扮成男孩子的样子，坐在第一排，观看程砚秋唱戏，细心揣摩其身段、唱腔。回到家中后，她就着月光，看着自己的身影起舞，练习身段和水袖。一番偷学下来，竟学得有模有样，程腔十足。行家齐如山看后大为欣赏，要推荐她给程砚秋作徒。惜程砚秋迫于人言，不敢收女徒，使新艳秋美梦破灭。幸而柳暗花明，梅兰芳大师不囿于成见，欣赏她的奋发有为和资质不凡，收她为女弟子，手把手地教了她不少梅派戏，并鼓励她继续研习程派。

　　 脱胎换骨之后的新艳秋如虎添翼。于是，戏迷中开始流传她与程砚秋的“对台戏”：一次在南京，她与程砚秋，在相隔不足百米的两个剧场，两人摆开“擂台”，而新艳秋的戏迷数量竟超过了程老板……自此，她被梨园行誉称为“程派艺术桂冠上的明珠”，并被推颂为“坤伶主席”。（冯秋红）

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　　 新艳秋简介

　　 女，京剧旦角。生于1910年。祖籍北京。原名王玉华。听她的演唱，既能体悟到程腔的寓刚于柔、幽咽婉转，又别具清香雅丽、情意蕴蓄之风韵。在程派传人中，新艳秋的擅演剧目和独创剧目之多也是少有的。她经常演出的传统戏有：《青霜剑》、《六月雪》、《鸳鸯冢》、《赚文娟》、《碧玉簪》、《红拂传》、《朱痕记》、《贺后骂殿》等。她所创编的新戏有：二本《红拂传》、《琵琶行》、《荆十三娘》、《娄妃》、《玉京道人》、《霸王遇虞姬》、《涪江缘》等。