从前苏联的月球1号到美国的阿波罗计划，再到今天各国兴起的新一轮探测月球热。几十年来，人类研究月球的渴望和努力从未停止过。究竟是什么推动着人类的脚步踏向这个星球呢？
——月球是人类认识宇宙的科研场所
中国绕月探测工程月球应用科学首席科学家欧阳自远指出，月球是研究天文学、空间科学、地球科学、遥感科学、生命科学与材料科学的理想场所。月球探测有助于人类对月球、地球和太阳系起源及演化的研究，特别是对月球科学中的一些基本问题，如月球的形成过程、月球的早期演化史、月球矿产的形成与分布特征、地月系统的形成与演化、月球与地球及类地行星的比较研究以及它们各自的共性与特性等，只有通过新一轮的探测，才能获得较系统而深入的认识。
20世纪60年代以后，月球探测活动推动了多种新兴学科的诞生，开创了行星地球物理研究，催生了比较行星学，创立了行星遥感理论和方法，建立了类地行星表面年龄测量标尺，人类第一次对地球以外的天体有了系统的了解。
——月球是人类资源补给的新生长点
月球资源十分丰富，是人类社会开发利用的巨大资源储备，这也是吸引各国实施月球计划的重要原因。一方面，月球潜在的矿产资源具有开发利用的前景，可以为人类资源的可持续发展开拓新的生长点；另一方面，月球上的氦-3也有可能成为人类未来使用的一种清洁、安全的新能源。
——月球是理想的太空实验室和特殊生产基地
月球的特殊环境使它成为许多学科开展研究和试验的理想场所。月球没有大气，没有电磁波的吸收与辐射，没有磁场以及弱重力场等特征，为许多在地球上无法进行或难以进行的研究与实验提供了理想场所。
利用月球的低重力环境，可以进行新技术试验、新材料合成、特殊生物制品的研究和生产，特别是生产一些地球上无法批量生产的特殊产品。月球上的低重力环境实验还能替代某些空间站上的微重力实验。
——月球是地空连线的中途岛
从外层空间探测长远发展来看，探月-登月-建设月球基地-进入更遥远的太空，是一个必然的发展趋势。月球在太阳系中的位置和它本身的环境特点，使它成为人类迈出地球摇篮，走向深空的门槛和试验场。
通过月球探测与实验项目，人类不但可以学会如何“离开地球家园”，还可以将它作为进入更遥远空间的“中途岛”和转运站。重返月球、建立月球基地，是人类开发太空资源、拓展生存空间至关重要的一步。
