关于搜寻华南虎行动的调查踪迹　华南虎没有灭绝

　　“尽管一些外国专家认为华南虎已经消失，但是中国政府还从未宣布过这样的消息。”罗菊春在接受本报记者采访时表示。

　　在年已七旬的罗菊春印象中，虽然24年未见华南虎的踪影，但中国近些年在环境保护上所做的努力及一些从山民那里获得的有关老虎的信息，便能成为华南虎还有可能存在的证据。

　　“这24年里，专家们一直没有停止过对华南虎的寻找，有过一些痕迹，但都不够有力，谁都没有见过活体。”罗菊春说，一些百姓发现的足迹，虽然没有被专家们完全认可，但给寻找华南虎带来了希望，在这种情况下，谈华南虎灭绝为时过早。

　　事实上，国际上公认，当一个物种少于30至50只时，该物种便已处于危险的边缘。因此，在世界自然保护联盟受威胁物种红色名录上，华南虎被列为了极危物种。极危在级别上仅次于灭绝。

　　罗菊春说，根据《濒危野生动植物国际公约》规定，连续50年找不到某种动物在野外的踪迹，即宣告野生灭绝。可实际上，中国没有发现野生华南虎，距今也只有二十几年的时间。“如果真的确定华南虎已经灭绝，国家林业部、农业部等几大权威部委会联合发布消息。”

　　人员　“老虎专家”后继无人

　　“寻找华南虎是一门很讲技巧、蕴藏很深文化的学问。”胡慧建说，最懂老虎的人，其实是那些世世代代与老虎打交道的人，就像“老虎邓”，几十年间，几代人从打虎英雄做到了护虎人，他们才是真正的老虎专家。据胡慧建介绍，在我国江西、湖南等地，都有像“老虎邓”这样的世家，但是，由于多年不见虎踪，加上流传的种种说法，让搜虎行动慢慢变成一种“无希望”的事情，年轻的山民们已不愿意参与此项工作，认为风险太大。“这样，山林中的‘老虎专家’就没有了接班人，对于我们的工作这可谓是巨大的损失。”

　　“老虎世家的打虎英雄们现在的生存状况不佳。”胡德夫说，他们已经过了靠出卖劳动来供养自己的年龄。

　　“现在给我们做向导的一般是山里的年轻人，他们自然不是老虎专家，他们的特长是熟悉山路。有村民说哪儿有老虎的踪迹，就由这些年轻人带我们去。”胡德夫说。

　　事实上，就连许多科研工作者也会因为“无希望”而不愿参与这项课题研究，加之巨大的经费缺口，从事这项研究的人是越来越少。“认为寻虎是费力不讨好的事，很多人都持这种观点。”胡德夫说。

　　“即便没有权威机构宣布华南虎灭绝，许多专家心中也在打鼓。”罗菊春说。

　　经费主要靠政府拨款

　　“2000年国家林业局组织有关部门的野外调查，我们广东就因为经费问题没有参加。”虽然事情过去了好几年，胡慧建提起来还是充满遗憾。

　　目前，广东省科学院华南搜虎队的经费来源主要还是靠政府拨款。最近一年的时间，胡慧建和他的同伴们可以说是相当知足：“广东林业局的廖主任非常开明，很支持我们的工作，资助我们了20万元，《南方都市报》也慷慨解囊，拿出20万元支持我们，加上单位拨款5万元，这45万元经费真得让我们很振奋。”

　　科研工作的确很“费钱”。胡慧建给记者翻起“账”来：这一年时间里，搜虎队行动了8次，添置红外设备就用了12万元，算下来每次行动花费不超过4万元，“要知道，其实4万元远远不能撑起一次行动的。”胡慧建说，因为他们和当地保护区的关系非常好，在对方处处提供便利和帮助的情况下，45万元才花到了今天，“事实上，到目前为止，这笔钱已差不多花完了。”

　　胡德夫说：“许多设备是国产的，而国外专家的设备也是自带的，所以，如果算上这些及许多无形投入，远不止100万元这个数字。”胡德夫说，经费是科研工作的最大推动力。

　　意外珍稀动物被发现

　　在多年的搜虎工作中，除了能掌握更多痕迹、更大程度上锁定重点地区及收集卫星图片以外，胡慧建兴奋地说“还有很多好处”。

　　“豹、云豹、中华秋沙鸭、黑鹳，这些在南岭地区已多年未见的珍稀动物，在我们的搜虎行动中都找到了！”胡慧建说，科研人员对于这些动物的重要分布区域也有了清晰的认识。

　　在平远发现广东省目前已知数量最大的鸳鸯种群，超过20只，并在始兴通过红外相机拍摄到鸳鸯活动情况；在白盆珠水库发现了广东省最大数据的中华秋沙鸭(国家I级)，数量约有30只，还确认了黑鹳(国家I级)在该水库的存在。还在乳源天井山发现了黑熊，这是近十年来科研人员首次在野外发现黑熊踪迹。

　　胡德夫说，由于城市化进程的加快，使得山区出现了更多的自然移民，在我们探访的山区，越来越多地看到“十室九空”的现象，“这不得不称为一个好的迹象，有更多的空间让给了野生动物，为种群恢复带来了一丝希望。”胡德夫说。

　　感言恢复华南虎生存环境

　　拯救华南虎，首要是恢复华南虎的野外栖息环境。

　　胡慧建说，华南虎的野外栖息环境需要生命网络和食物链条的支撑，搜虎工作要做的就是对这样的环境进行恢复和评价，“比如我们在岭南地区已经发现了食物链中华南虎的下级生物比如野猪、黄麂等，虽然这些动物很对华南虎的胃口，但够不够吃的问题则是需要我们考虑的；再比如，华南虎是密林不入的，因为会影响它的爆发速度，它喜欢的是植被干净的原始森林，而现在华南地区被过度采伐，这样的环境不及上世纪90年代的百分之一。

　　“每次当我们离开一个村庄时，都能看到村民落寞的眼神。”胡德夫说，这令他心里很不是滋味。一方面，他了解当地人寻找老虎的积极性很高，另一方面，他又担心当地人某些急功近利的做法反而会带来不良的效果。

　　寻找华南虎一直在进行

　　“说起华南虎的保护工作，还得从蒋幼斋老人说起，他可谓是寻找华南虎的创始人。蒋老于上世纪70年代率先提出‘中国不能再打虎’，要知道，在当时，虎患还是一大害。”胡慧建介绍说。

　　关于虎患，胡德夫幽默地说：“武松打虎打的就是华南虎，这样说就好理解了。”

　　上世纪80年代开找

　　胡慧建说，上世纪80年代，全国开始寻找华南虎，在1985年，通过调查估计得出全国当时还有20来只华南虎，当时的调查证据来自山民家的虎皮、华南虎目击者、被虎咬伤抓伤者，还有华南虎的粪便。

　　上世纪80年代以后，国内再也没有人在野外真正见过野生华南虎。一些人开始相信野生华南虎已经灭绝。“这个结果我不认！”胡慧建解释道：“为什么呢，因为在1986年和1987年，广东当地著名的打虎专家‘老虎邓’曾作为向导带搜虎队上山，就找到了华南虎的痕迹(粪便)。”

　　据胡德夫介绍，1990和1991年，联合国教科文组织野生动物基金会派猫科研究专家科勒夫妇先后到福建和湖南考察华南虎的踪迹。他们在历史上虎灾严重的永春县一都镇林山村，发现有大型猫科兽足印和“挂爪”(虎类饱食后在树干磨牙留下的痕迹)。而在壶瓶山核心区考察，也发现了华南虎的踪迹，认定壶瓶山有华南虎野生繁殖种群存在。“现在一些资料上显示的上世纪90年代我国还有20余只华南虎的数字，来源是当时科勒夫妇的估算数字，就是估计而已。事实上，他们也没有见过华南虎的活体。”

　　信息收集2000多条

　　据了解，1993年中国四省华南虎及其栖息地调查结束后，中国林业部仍要求各地继续收集野外华南虎痕迹信息。截至2000年6月，收集到有关目击、虎啸、挂爪、足迹、粪便、毛发和被食动物尸骨等各类信息2000多条。

　　2000年至2001年，我国广东、湖南、江西、福建交界处估计存活的二三十只野生华南虎已难觅踪迹。当时就有国际虎保护领域权威专家、美国的Tilson博士提出，华南虎已经野外绝迹。Tilson在报告中称，这种曾让无数亚洲人引以为豪的珍稀猛兽从此仅仅生活在纪录片、照片、图画和人们的记忆之中。

　　2001年到2004年间，胡德夫承担了“华南虎野生种群及栖息地调查”中美合作项目。在为期三年四个省市的调查中，没有发现华南虎的实体。“但我有一点感受特别突出，那就是‘到处是人’，山区居民人口压力很大，野生动物栖息地严重破碎。”胡德夫说。

　　2004年，胡慧建开始了搜虎的准备工作。“2006年10月资金到位，也正是这个时间正式开始。”据他介绍，过去的一年里，主要以信息收集、生境评价为主。记者找到他时，是他最近一次行动刚刚完毕回到办公室的第一天。“目前为止我们没有见到华南虎的活体，但是我们掌握了更多的信息。我们的寻虎工作总共预期为十年。”