8月8日晚，第29届北京奥运会开幕式在国家体育场隆重举行。这是天安门广场上空烟花绽放。新华社记者才扬摄
新华网消息，美国《洛杉矶时报》9月11日文章，9·11事件之后的7年揭示了一个古老的真理：问题往往不是得到解决，而只不过是被另外一些问题所取代。8月8日出现的问题就是个例子。2008年8月8日，两个大国宣告了它们的复出。俄罗斯入侵了格鲁吉亚，中国揭开了北京奥运会的序幕。它们说出了同一句话：世界，我们回来了！
圣战恐怖分子可能拥有核武器和生化武器，他们所构成的严重威胁仍然笼罩在我们头上。新保守主义观点认为，就是这个威胁决定了整个世界政治形势，事实证明这种观点是错误的。
是另外两大变化决定了我们所处的世界。第一大变化在8月8日那天显现出来，也就是非西方大国对西方主导地位发出了怎样的挑战。高盛公司的分析家预言，到2040年，巴西、中国、印度、墨西哥和俄罗斯的经济产出之和将超过今天的七国集团。而且，经济力量将很快转化为政治力量。
与此同时，全球化正在激化一整套跨国问题。如今，力量被分散到太多相互竞争的国家以及“基地”这样难以捉摸的组织手中。
所以，我们这些“自由国际秩序的朋友”现在必须冷静面对一种可能出现的新的国际无序状态。
俄罗斯和中国不只是挑战西方的大国。它们还代表了两种不同形式的政体。这是自由资本主义在意识形态上面临的最大潜在对手。
激进伊斯兰也许对数以百万计的穆斯林有吸引力，但无法超越伊斯兰国家的范围。更重要的是，它无法声称自己是与经济、技术或文化现代化联系在一起的。相比之下，北京奥运会的开幕式和上海的摩天大楼一样，向我们证明已经做到了这一点。
在今天的中国，我们也看到了现代化的前景，而这种现代化不是西方模式。在我看来，这是我们时代最重要的问题之一。我们所处的时代仍然是“后9·11时代”，但也是“后‘8·8’时代”。
当我们这些“自由国际秩序的朋友”思考如何应对这一多重挑战时，我们不要骗自己说，我们只能把自由资本主义国家当成伙伴。我们的利益一定会推动我们与当前的非自由国家也建立关系，甚至是伙伴关系。
从历史上看，现代化与自由思想都来自西方。但不管是在印度、中国还是穆斯林世界，自由的未来都取决于新的现代化发展模式———这些模式显然是非西方模式，但就重视个人自由这一核心理念而言，却可以看出它们是自由模式。朝着这个方向努力却是我们的最大希望所在。
