民俗习惯是在长期社会生活历史中形成的、为大家内心所确信的，凝结着社会大众的普遍性的价值判断准则，如果在裁判中不考虑到习惯，便不利于实现案结事了，提升司法的公信力
5年试水，一家基层法院将善良民俗习惯有条件地引入司法裁判领域，制定出台了一系列相关的规范性文件并付诸实践；一家中级法院在此基础上制定全面指导意见；省高级法院向全省转发推广并报告最高法院；于是“民俗习惯的司法适用”成为这个历久弥新的东方古国最高人民法院的重点调研课题。如今，该课题顺利通过专家验收。5年，可谓功德圆满。
5年来，姜堰市法院、泰州市中院、江苏省高院依次进入人们的视线。目前，江苏高院正着手将课题成果转化为一个法律实施意见，预计在年底可以正式出台。
彩礼案“同案不同判”刺痛法院神经
古城泰州建城2100，历史悠久、礼俗繁多自然是这“三泰之地”的本色，但此地自古以来还有一个与法治时代最具关联的特色———崇尚诉讼、盛产“讼师”。记者一到泰州便听到了这样的介绍。第一次听到江苏省泰州市的姜堰市法院首开全国先河，正式将善良民俗习惯引入司法裁判，心中便充满疑问：为什么是江苏？待记者来到姜堰市法院，那份释然变得清晰。
要说为何民俗习惯引入司法裁判首先诞生在姜堰，这还得从一个民间习俗———婚姻给付彩礼说起。
婚姻给付彩礼这一民间习惯由来已久，至今在我国许多地区还相当普遍，在苏北地区也是由来已久。如今人们的生活逐渐富裕，订婚给付彩礼已经发展到礼金高达数万元，戒指、项链是高档钻石也不鲜见。一旦结婚不成，就涉及到彩礼的返还，彩礼数额越大，矛盾冲突也增多。一些人通过婚姻介绍人及亲戚朋友按民间习惯得到了处理，也有不少人选择通过诉讼来解决。为此，最高法院在婚姻法司法解释(二)中对此专门作出了规定。在泰州，选择诉讼的不少，仅2003年，姜堰市法院受理的返还彩礼纠纷就有48件。
按说有了婚姻法司法解释(二)，此类案件的审理也就不存在法律上的难题了，法官所要做的就是依照该司法解释第10条处理案件，在认定了彩礼数额的基础上要求收受方返还就可以了。第10条规定：“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：(1)双方未办理结婚登记手续的；(2)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；(3)婚前给付并导致给付人生活困难的。
这对于姜堰的法官却不是这么简单，原因在于这个法律规定同当地习惯之间存在明显的冲突。当地的习惯是只有女方反悔才返还彩礼，男方反悔，女方家不返还彩礼。法庭上，坚持习惯规则的当事人质疑法律的正当性，有的判了也案结事不了，根据法律的处理方式受到坚持习惯的当事人的抵制。
“这些民俗习惯是在长期社会生活历史中形成的、为大家内心所确信的，凝结着社会大众的普遍性的价值判断准则，如果在裁判中不考虑到习惯，便不能实现案结事了，提升司法的公信力。”姜堰市法院院长汤建国说。
法官开始在案件的处理中采用“酌情返还”的方式，允许习惯在一定的范围内继续发挥效力，这虽在一定程度上缓和了法律同习惯之间的冲突，却带来了一个严重的新问题———“同案不同判”。根据姜堰市法院的统计，该院2001年以来，判决返还礼金最低的比例为32%，最高的比例为100%。同一法院判决返还彩礼的比例相差68%。
有当事人拿着判决书问院长汤建国：“同样的彩礼纠纷，判决返还的比例为什么相差这么大？按我们民间习俗，只有女方反悔才返还彩礼，现在是男方反悔，为什么还要女方返还这么多？”此案在执行中遭遇阻拦，被执行人所在村的老百姓几乎全部出动，阻碍法院执行。费了九牛二虎之力，才将案件执结，但当事人上访不断，案结事不了。
汤建国陷入沉思：“同案同判”已经成为人们判断司法是否公正的一个“默认点”，人们不能容忍同案不同判的结果。没有统一的民事裁判尺度，不同的法官有不同的个人理念和判断标准，不同的当事人可能承受不同的裁判后果，就无法实现司法的公平与正义。
“同案不同判”刺痛了姜堰市法院的神经，必须要在全市法院形成针对婚约财产纠纷案件的统一裁判标准，于是2004年10月28日，姜堰法院通过了《婚约返还彩礼纠纷案件裁判规范意见》，要求全院法官在审判工作中参照执行。
该意见考虑了“男方回女方，彩礼不退还”的习惯，在同等条件下，我对男方和女方提出解除婚约分别规定了相差20%的返还比例。如女方提出的，彩礼价值在2000元以上至1万元以下的，按照80%返还；价值在1万元以上至2万元以下的，按照90%返还；而男方提出的，分别按照60%和70%返还。
10万字报告近千条民俗剔除“恶俗”
《婚约返还彩礼纠纷案件裁判规范意见》的实施取得了明显的办案效果。从意见出台前后两年的统计数据看，此类案件的调撤率从68%上升到82%，同比上升14%；平均审理天数从56天减少到30.23天，同比减少54%；上诉率从9%到“零上诉”；申请执行率从44%到12%，同比下降32%。甚至很多当事人都不用到法院来诉讼了，通过协商、人民调解委员会、司法所调解就能很好解决纠纷。
姜堰市白米镇司法所长李亦横告诉记者：我们司法所，各个村里的民调主任人手一本指导意见。有了这个依据，让当事人一看，哦，他就知道了到法庭去诉讼也是这个标准，结果都差不多。这样，我们基层化解的纠纷就多了。
姜堰法院看到了将善良风俗引入审判工作的巨大空间，而接下来的一个关于“子孙桶”的故事，则让其在这条道路上走得更远。
因为一只马桶，法官在执行时遭到了当地近百名村民的阻挠，被围困两个小时之久。一只马桶在市场上仅售100多元，为什么引发如此大的风波？原来，法院的判决和执行触动了当地的一个习俗。当地婚俗中，马桶是女方陪嫁的“必备”嫁妆之一，当地叫做“子孙桶”，寓意子子孙孙繁衍生息、人丁兴旺。在当地农村，这种风俗延续至今，谁从男方家中拿走“子孙桶”，就意味着男方家要断子绝孙，男方一般不会答应。
习惯与法律的矛盾又摆在面前，在和谐社会语境下，如何正确看待既有的民间习俗，如何在国家法和民间法之间寻得契合点，有效地整合两者的资源，积极应对民间的司法需求，顺应社情民意，调整相关的司法制度，这给人民法院，特别是基层法院提出一个新的课题。
于是，姜堰法院发动全院法官对民间习俗进行系统收集，形成10余万字的调查报告，包括民俗近千条。在此基础上分类、筛选，剔除“恶俗”，又陆续在赡养、家庭共有财产分割、执行和商事交易等方面出台了指导意见。根据本地民间习惯制定了赡养义务的履行标准和方式，妥善处理家庭共有财产纠纷，认可了当地商事交易中的习惯，充分尊重当地的风俗习惯，彰显执行工作的“人文关怀和心理疏导”。
“风水”问题过去完全被视为封建迷信，但是由于现实生活中，我国民众一直有“卜宅”传统，重视住宅“风水”。按姜堰市农村习惯，房屋建设应当在一条直线上，不能前后参差不齐。特别是东部的房屋不能超前，否则挡住“紫气东来”。建设粪池不得破坏他人“风水”，烟囱安置有忌讳，讲究粪坑、汪塘、灰堆不宜正对着别人家的门窗。这些涉及建房“风水”的纠纷如处理不当，极易导致伤害等民转刑案件。姜堰法院把民间认同的建筑风水习惯引入判决促进了乡邻的和睦。
