“黄金周”一词对中国人来说并不陌生，如“五一黄金周”、“十一黄金周”等，据说中国“黄金周”的形成还是借鉴了日本的做法。日本每年的4月29日是绿之节，5月3日是宪法纪念日，5月5日是儿童节，再加上两个周末，就形成了一周左右的长假。因这一周的长假给旅游业和有关行业带来了黄金般的消费，所以日本人将这一周称为“黄金周”。

　　除5月的“黄金周”，日本还有8月中旬暑假连休和新年前后的连休，在这三大连休期间，日本所有交通工具都人满为患，道路堵塞是常事，有时车辆排队甚至有百公里。每次大休期间移动人口多达数亿人次，人们将其称为民族大移动。

　　日本《劳动基本法》规定，出勤率在80%以上或连续工作6个月以上者，每年可享受10天的带薪休假。6年工龄以上者，每年可以有20天的带薪假期。企业还自己规定有婚丧假、产假、临时停产假、志愿者休假等有薪假日，日本公务员带薪休假时间一般在30天以内。

　　日本的日历上除周末以外，还有一些用红颜色标的日子，这是国家确定的公众假日，一年共有15天。除6月和8月，每个月都有1到2天是节假日。另外，日本还有许多民间节日。法定的节假日与周末连起来，或者与周末重合，就形成连休日，有3日连休、5日连休，最长的是9日连休。众多的节假日和人们的休闲活动给交通带来严重问题的同时，也带动了住宿、餐饮、体育和娱乐等相关行业的发展。近年来，日本人的休闲消费在国民总支出中所占比例保持在近20%的水平。2004年日本休闲市场规模超过了7160亿美元。

　　随着社会的发展，日本人休假方式也在悄悄发生变化，越来越多的日本人在选择闲暇时间的方式时，注重对自我的投资、交流等与以往不同的休闲活动和消费，为此催生了不少新兴休闲活动市场。如宠物、为获得某种资格的专门学校和语言专门学校等。这些休闲活动的市场规模都已超过千亿日元，而且势头强劲。