按照党的指示和周恩来的叮嘱，贺龙等先到香港，并于当年11月初辗转到了上海。

　　不久，贺龙在上海又见到了周恩来。周恩来告诉贺龙，中共中央已经对他的工作作了考虑，让他到苏联去学习军事，同去的还有林伯渠和刘伯承。贺龙表示服从组织的安排。

　　11月16日，党在上海的一个秘密机关被敌人破获，敌人得知贺龙已来到上海，下令严密搜查。贺龙只得隐蔽起来。过了几天，周恩来再次会见贺龙。

　　贺龙向周恩来谈了自己要去湘鄂西搞武装斗争的想法。他说：“从武汉到湘西沿长江一带的驻军，有些是我过去的部属。长江两岸土匪多得很，大多数是被逼上梁山的穷苦农民，是可以收编改造的。湖南湘西是我的家乡，我从民国五年(1916年)开始就在那里拖队伍，和北洋军阀打了10年仗，我人熟地熟，干起暴动来更方便，有成功的把握。”

　　周恩来沉思了一会儿，说道：“我同意你去湘鄂西，但我考虑的还是你的安全问题，现在情况这么危险，敌人搜索得很严，你怎么从上海出去?”

　　听了周恩来一席话，贺龙非常感动，他从内心敬佩周恩来考虑问题的细致和周到。

　　周恩来又关切地问；“一路上的安全，你有几分把握?”

　　贺龙回答：“问题不大，上了船我自己当心点，到了汉口，我就能活动了。沿长江走水路回去，我有把握。你难道忘了，我叫贺龙，龙归大江嘛！”两人顿时都哈哈大笑起来。

　　1928年1月6日，在中共中央常委会议上，周恩来把贺龙的要求提了出来，并且详细介绍了贺龙的历史，分析了贺龙的情况。共产国际代表当即表示不赞成，担心贺龙“回去要变成军阀”。周恩来却坚持认为，到湘西可以充分发挥贺龙的作用。

　　隔了一天，中共中央常委会研究两湖暴动问题。周恩来再次提出贺龙的要求和自己的看法。最后，中共中央常委会同意了贺龙回湘西搞武装斗争的要求。

　　贺龙出发前，周恩来给贺龙饯行，并告诉贺龙：给他派了七八个人，组成一个小班子，有周逸群、卢冬生等，由周逸群担任湘鄂边前委书记。周恩来说：“你们到了汉口便与湖北省委书记郭亮联系，接头地点是谢弄北里17号。”周恩来紧紧握着贺龙的手，一再叮嘱他一定要注意安全，到了湘鄂边，要及时和中央联系。殷殷关切之情溢于言表。

　　在党组织的掩护和帮助下，贺龙一行于1928年春到了湘鄂边，在桑植、永顺、大庸(今张家界)一带组织了红二军。

　　贺龙牢记周恩来临行前的嘱咐，不断派人或用书信形式向中央报告他们开展武装斗争、建立革命根据地的情况和问题，表现了对党的忠诚和严格的组织纪律性。周恩来对贺龙非常关心，他代表中共中央起草了给贺龙及湘鄂西及前委的指示信，既肯定了他们开创湘鄂西革命根据地的成绩，又对湘鄂西苏区的发展作了具体指示。这使贺龙更加感到党的温暖。

　　在周恩来的不断关心、帮助下，贺龙更加积极地投入创建红军的工作。此后，他和湘鄂西地区党组织一起，领导当地工农群众展开了气势磅礴的革命武装斗争。虽几经起落，但在不长的时间内就建立了红二军团，建立了以洪湖为中心的农村革命根据地。这个根据地同中央根据地及其他根据地相呼应，构成了对江西、湖南、湖北等省敌占中心城市的战略包围，促进了全国的革命运动。

　　纵横捭阖，贺龙与周恩来常聚情深

　　一晃20多年过去了。贺龙与周恩来从上海分手后，两人之间除了书信来往和几次短暂见面外，没有机会在一起工作。直到新中国成立后，才有了更多的交往。

　　1956年11月，身为副总理的贺龙随周恩来率领中国政府代表团开始赴亚洲和欧洲11国访问，这是建国后中国政府采取的一次重大的外交行动。这次访问历时75天，行程近54000公里，这是贺龙与周恩来自1928年上海离别后最长的一次相随相聚。他们配合默契，使访问取得了圆满成功。

　　1957年1月30日，他们到达科伦坡，这是他们这次访问的最后一站。2月4日下午，他们出席了在科伦坡独立广场举行的庆祝锡兰独立4周年的万人大会。周恩来讲话时，突然下起雨来，而且越下越大。参加大会的群众纷纷离开去避雨了，周恩来却仍站在雨中继续讲话，有人去为他打伞被他拒绝了。贺龙坐在主席台上也没有打伞，雨水顺着他的头发、脸颊往脖子里流，他依然端端正正地坐着，显示出军人特有的风采。见此情景，躲雨的群众非常感动，又纷纷跑了回来，冒雨静听周恩来的讲话，不断报以热烈的掌声。雨中的周恩来、贺龙一直等到锡兰总理班达拉奈克讲话结束，才站起来，双手合十向群众致意。这时，群众争先恐后拥到台前，向中国客人挥手，不断高呼“贾威伐(百事顺利)”。就这样，他们用自己的行动表明了新中国尊重各国人民，愿同世界各国发展友好关系的真诚态度，赢得了锡兰人民的尊敬。

　　贺龙对周恩来历来很尊重，周恩来也时常到贺龙家作客。贺龙每次见周恩来的汽车到了，就高兴地大喊：“总理来了！总理来了！”立即跑着穿过长长的走廊去迎接。落坐后，贺龙又总是偏着坐，欠着半个身子以示对总理的尊重。只要薛明在家，贺龙就大声地招呼：“薛明，薛明，来给总理倒茶。”他们知道周恩来喜欢喝茶，就特意准备了几种好茶叶，薛明每次都端上两杯茶，好让总理尝一尝，看哪一杯好喝。

　　1964年11月，以周恩来为团长、贺龙为副团长的中国党政代表团，应邀去莫斯科参加十月革命47周年纪念活动。7日晚，他们出席了苏联政府在克里姆林宫举行的国庆宴会。当他们走到苏联元帅们的席前时，苏联国防部长马利诺夫斯基走了过来。他先同周恩来寒喧几句，然后挑衅地说：“我们人民要幸福，你们人民也要幸福，不要任何毛泽东、任何赫鲁晓夫来妨碍我们。”

　　周恩来当即严正指出：“你胡说什么！”因为有西方的使节和记者在场，他没有多说，也不再理睬马利诺夫斯基。